No Brasil, o câncer de próstata é o segundo tipo da doença que mais acomete os homens, perdendo apenas para o câncer de pele. Mundialmente, a taxa representa o sexto tipo de cancro mais comum entre o gênero masculino, alcançando um total de 10% do número de diagnósticos.
Estudos recentes desenvolveram uma nova técnica que promete revolucionar o combate às células cancerígenas que atingem a próstata. O nome dado à novidade é "terapia do gene suicida". Com ela, cientistas americanos conseguiram atingir as células doentes de forma a fazer com que os genes desta se modifiquem e se autodestruam em parte, o que permite que o próprio corpo do paciente cuide de eliminar o problema.
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| A célula da direita, que está a tentar dividir-se, tem o fuso mitótico com os dois pólos (a amarelo) ligados por “cordas” |
Em geral, o corpo não reconhece as células do cancro como elementos intrusos ao corpo, já que elas se desenvolvem a partir de células saudáveis e comuns, porém deficientes geneticamente. No entanto, a nova técnica permite a modificação destas células, como forma de alarmar o sistema imunológico. Assim, junto à radioterapia, o experimento realizado no Hospital Metodista de Houston, pode ser promissor.
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| Sequência de imagens de uma célula cancerosa, alterada pelos cientistas: não é capaz de formar o fuso mitótico normal, por isso não se divide e explode |
"Poderemos injetar o agente diretamente no tumor e deixar o corpo matar as células cancerosas. Uma vez que o sistema imunológico tenha conhecimento das células cancerosas, se elas voltarem, o corpo saberá como matá-las", comentou Brian Butler, da equipe de estudos, em matéria da BBC.
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